Parque Natural Aiguamolls del Ampurdán
El Parque Natural de los Aiguamolls de l’Empordà es la segunda zona húmeda más importante de Catalunya, después del delta del Ebro.
Antiguamente estos cenagales se extendían por toda la llanura de la bahía de Roses y la del Bajo Ter, de modo que el macizo del Montgrí, entre l’Escala y Torroella –límite del Alto y el Bajo Empordà–, se levantaba como una isla en medio de las aguas.
Hasta los años setenta del siglo pasado, los cenagales se habían degradado considerablemente: las zonas húmedas ampurdanesas iban desapareciendo a causa de la excesiva urbanización y la creación de equipamientos turísticos de toda clase. Por ello en 1976 se puso en marcha una campaña popular que, con el lema “Los últimos Aiguamolls de l’Empordà, en peligro”, luchaba por la recuperación de estos espacios. Hubo tanta presión popular que el 28 de octubre de 1985 el Parlamento de Catalunya los declaró Paraje de Interés Nacional, y un año y medio más tarde, el 13 de junio de 1985, fueron declarados Parque Natural.
Gran parte de las zonas protegidas corresponden al término municipal de Castelló d’Empúries, pero el parque también se extiende por Palau-saverdera, Pau y Peralada, entre otros municipios. El parque consta de tres zonas de reserva natural integral: la isla de Caramany, las Llaunes (lagunas litorales salobres) y los Estanques (entre los cuales está el de Vilaüt), y una zona de parcial. En total tiene una extensión de 4.866 hectáreas. Al norte está delimitado por el Muga y al sur, por el Fluvià.
En el parque encontramos una flora y una fauna variadas. Destacan los tamarindos (arbustos capaces de vivir en terrenos salobres), el junco marino, el carrizo y el salicor.
Respecto a la fauna, podemos observar gran cantidad de reptiles (tortuga arroyo, eslizón tridáctilo, serpiente de agua), anfibios (ranas varias, tritón jaspeado),peces y mamíferos (conejo, comadreja, tejón, gamo). También los omnipresentes insectos y los animales más emblemáticos de las zonas húmedas, lospájaros, tanto los que viven ahí todo el año como los que están una temporada, en su ruta hacia el sur, al final del verano, o hacia el norte, en primavera.
Así, el visitante puede identificar fácilmente varias especies de patos, garzas reales, garcetas y garcillas bueyeras, y puede ver planear al aguilucho y secarse el plumaje el cormorán y admirar la elegancia de las aves de patas largas, como las grullas, los flamencos, los patilargos y las conspicuas cigüeñas, reintroducidas en el parque en los años ochenta. El esfuerzo humano para recuperar los últimos Aiguamolls de l’Empordà también ha llevado a reintroducir en ellos con éxito otras especies, como el calamón común y la nutria.